Kỳ cuối: Sức hấp dẫn của ý tưởng tàu ngầm bay
Năm 1961, nhà phát minh người Mỹ Donald V. Reid ở Ocean Township, New Jersey, đã thu thập nhiều bộ phận máy bay bỏ đi để tạo ra một chiếc tàu ngầm bay mà ông đặt tên là Reid Flying Submarine (RFS-1). ). Mặc dù nhỏ hơn nhiều so với thiết kế của Ushakov với chiều dài chỉ 10 mét, phương tiện RFS-1 của Reid hoạt động trên nguyên tắc tương tự.
Trông giống như một loại phương tiện nào đó của James Bond, RFS-1 được trang bị động cơ 65 mã lực và cánh quạt gắn trên cột buồm cao phía sau buồng lái. Khi ở dưới nước, nó được đẩy bằng động cơ điện 1 mã lực. Phương tiện đã có thể lặn sau khi làm ngập thân máy bay và phao đôi của tàu.
Tuy nhiên, quá trình chuyển đổi từ bay sang lặn không phải là một việc dễ dàng. Theo đó, phi công đã phải tháo cánh quạt và dùng vải bọc cao su bịt kín nắp động cơ. Buồng lái mở của máy bay cũng yêu cầu phi công sử dụng thiết bị lặn để thở khi chìm trong nước.
Vào ngày 9 tháng 6 năm 1964, RFS-1 hoạt động lần đầu tiên và duy nhất trên sông Shrewsbury. Phương tiện này bay ở độ cao 10 mét rồi lặn xuống, đạt tốc độ 2 hải lý / giờ ở độ sâu 2 mét. Mặc dù trọng lượng lớn của máy bay có nghĩa là nó chỉ có thể nhảy những bước nhảy ngắn, ở độ cao thấp, Reid đã chứng minh rằng tàu ngầm bay là một đề xuất khả thi, truyền cảm hứng cho hàng chục nỗ lực trong tương lai. tương lai để hoàn thiện ý tưởng này.
Cùng năm với chuyến bay lịch sử của Reid, Kỷ yếu của Viện Hải quân Hoa Kỳ đã công bố một nghiên cứu của kỹ sư thủy động lực học Hải quân Eugene Handler nhằm kiểm tra tính khả thi của tàu ngầm bay.
Như trong ý tưởng ban đầu năm 1937 của Boris Ushakov, một tàu ngầm bay như vậy được thiết kế với mục đích ngăn chặn kẻ thù neo đậu trong bến cảng hoặc vùng biển kín, được bảo vệ chặt chẽ như Baltic, Biển Đen hoặc Biển Đen. Caspian.
Bài báo của Hải quân Liên Xô viết: “Handler viết rằng một con tàu có thể lặn ở độ sâu từ 7 đến 22 mét, tốc độ lặn từ 5 đến 10 hải lý trong 4 đến 10 giờ, tốc độ hành trình 150 đến 150 dặm / giờ. 225 hải lý trong 2 hoặc 3 giờ và trọng tải từ 226 đến 680 kg. Ông cho rằng, một chiếc xe có trọng lượng từ 5.443 đến 6.803 kg mới có thể làm được những điều trên. Một tàu ngầm bay nhỏ có thể thực hiện sứ mệnh và đưa thủy thủ đoàn trở lại. Nó có thể bay từ một vị trí thuận lợi đến đích ở độ cao tối thiểu để tránh bị radar phát hiện. Khi hoàn thành nhiệm vụ dưới nước, nó có thể di chuyển như một chiếc tàu lặn đến vị trí thích hợp nhất để cất cánh, bay trên không và trở về căn cứ… Cục Vũ khí Hải quân mới đây đã trao hợp đồng cho công ty. Bộ phận Thuyền điện của Convair và General Dynamics để nghiên cứu, phân tích và thiết kế các thành phần thiết yếu và các khía cạnh hoạt động của một phương tiện như vậy. “
Trong cùng một bài báo, Handler cũng thừa nhận những trở ngại về thủ tục và kỹ thuật từ lâu đã kìm hãm sự phát triển của tàu ngầm bay. Không thể tránh khỏi, giống như mọi dự án tàu ngầm bay khác, ý tưởng của Handler chỉ nằm trên giấy.
Một trong những sai sót cơ bản của ý tưởng tàu ngầm bay là cần phải có một cabin kín nước cho phi hành đoàn, điều này đã làm tăng trọng lượng của phương tiện lên rất nhiều và gây khó khăn cho việc bay. Tuy nhiên, không có phi hành đoàn, vấn đề kỹ thuật đặc biệt này bỗng trở nên đơn giản hơn rất nhiều.
Nỗ lực đầu tiên để phóng một máy bay không người lái từ tàu ngầm được thực hiện vào năm 1946, khi một phiên bản của tên lửa hành trình V-1 thời Thế chiến II của Đức được gọi là JB-2 Loon được phóng thử từ boong. Tàu USS Cusk. Những thí nghiệm này cuối cùng đã tạo ra SM-N-8 Regulus, tên lửa hạt nhân phóng từ tàu ngầm đầu tiên của Hải quân Hoa Kỳ. Mặc dù là một bước tiến đáng kể, nhưng về cơ bản thì Regulus vẫn là một vũ khí còn nhiều thiếu sót. Regulus chỉ có thể được tách ra và phóng sau khi tàu ngầm nổi lên. Điều này khiến các tàu ngầm trang bị Regulus cực kỳ dễ bị phát hiện và tấn công, giống như những chiếc I-400 của Nhật Bản trước đó. Vấn đề này cuối cùng đã được giải quyết nhờ vào sự phát triển của tên lửa đạn đạo Polaris và Trident và tên lửa hành trình Tomahawk, có thể phóng trong khi tàu ngầm chìm một cách an toàn.
Năm 1991, Hiệp ước Cắt giảm Vũ khí Chiến lược (START) được Mỹ và Liên Xô ký kết khiến Hải quân Mỹ băn khoăn không biết phải làm gì với một nửa số tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo bị cấm bởi hiệp ước.
Điều này dẫn đến một loạt đề xuất về các loại vũ khí phi hạt nhân thay thế. Trong số này có Dự án Cormorant, do DARPA (Lầu Năm Góc) đề xuất lần đầu vào năm 2003. Chính thức được gọi là Máy bay Không người lái Đa năng hay MPUAV, Cormorant là một máy bay không người lái phản lực tầm xa. 6 mét được thiết kế để phóng từ ống tên lửa từ tàu ngầm. Được đẩy ra khỏi ống phóng bằng khí nén, Chim cốc sẽ trồi lên bề mặt trước khi được phóng lên không trung bởi một cặp tên lửa đẩy. Sau đó, các cánh sẽ mở ra, các cửa vào và cửa ra của động cơ phản lực sẽ mở ra, và phương tiện sẽ bay đi thực hiện các nhiệm vụ trinh sát, với khoảng cách lên đến 800 km.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Chim cốc sẽ quay trở lại và nhảy dù xuống biển, sau đó tàu ngầm sẽ triển khai Phương tiện điều khiển từ xa (ROV) để gắn dây cáp vào máy bay không người lái, cho phép nó gắn trở lại ống phóng.
Mặc dù hầu như không phải là sự biến đổi kỳ lạ trong trí tưởng tượng của Boris Ushakov và Donald Reid, nhưng Cormorant đã giải quyết được vấn đề kéo dài hàng thập kỷ về việc kết hợp tốc độ máy bay và khả năng cơ động. với khả năng tàng hình của tàu ngầm. Thật không may, vào năm 2008, dự án MPUAV trở thành nạn nhân của việc cắt giảm ngân sách và giống như tất cả các dự án tiền nhiệm, Cormorant không bao giờ được chế tạo.
Tuy nhiên, giấc mơ của Ushakov vẫn tiếp tục, và ngay sau khi Dự án Cormorant bị hủy bỏ, Trung tâm Tác chiến Bề mặt Hải quân ở Carderock (Maryland) đã đưa ra một đề xuất khác về một chiếc tàu ngầm bay thực sự. Dài 6 m với sải cánh 30 m, chiếc xe này được thiết kế để chở 2 phi hành đoàn và 6 binh sĩ Lực lượng Đặc nhiệm lên tới 1.200 km trên không hoặc 20 km dưới nước. Mặc dù vẫn chưa biết liệu tàu ngầm bay Carderock đã từng được chế tạo và thử nghiệm hay chưa, nhưng thực tế là phương tiện mang phong cách James Bond này vẫn tiếp tục thu hút trí tưởng tượng của các nhà thiết kế Hải quân gần một năm sau đó. thế kỷ.
