Kẹp giữa Kaliningrad của Nga và Belarus, nhiều người dân sống ở Hành lang Suwalki, nơi được mệnh danh là “tổ ấm của NATO”, ngày càng lo lắng về nguy cơ xung đột.
Suwalki, một thành phố của Ba Lan với gần 70.000 dân, nằm gần biên giới 70 km với Litva, nằm giữa hai thành trì quân sự của Nga. Ở phía đông nam là Belarus, một đồng minh thân cận đóng vai trò là nơi đóng quân cho các lực lượng Nga tiến hành các hoạt động quân sự ở Ukraine. Về phía tây bắc là Kaliningrad, một lãnh thổ hải ngoại của Nga.
Các nhà chiến lược quân sự phương Tây gọi nó là Hành lang Suwalki. Nó còn được gọi là “hầu hết NATO”, vì nếu Nga sử dụng vũ lực để kiểm soát hành lang này, ba thành viên NATO là Litva, Latvia và Estonia sẽ bị cắt đứt hoàn toàn với phần còn lại của khối.
Hành lang Suwalki từng chứng kiến nhiều cuộc xung đột trong lịch sử. Quân đội của Napoléon đã tràn qua khu vực này khi tiến vào nước Nga cũng như khi rút khỏi đất nước. Trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới, khu vực này đã trải qua những trận chiến khốc liệt. Khi Thế chiến II kết thúc, Suwalki do Liên Xô kiểm soát và Kaliningrad được xác định là lãnh thổ của Nga.
Mặc dù các quan chức quân sự và tình báo phương Tây hiện không nhận thấy mối đe dọa quân sự tức thời từ Nga, nhưng họ lo ngại về những động thái khó lường của Moscow, đặc biệt là sau chiến dịch quân sự ở Ukraine.
Vị trí của Thành phố Suwalki và Hành lang Suwalki. Đồ họa: WSJ.
Ewa Sidorek, cựu phó thị trưởng Suwalki, cho biết nhiều người dân địa phương đã sợ hãi khi Nga xâm lược Ukraine và một số người vẫn lo lắng. Cô cho biết một người bạn thậm chí còn chuẩn bị sẵn một vali quần áo và một bình xăng đầy trong trường hợp cần sơ tán. Thậm chí, nhiều người ở các vùng khác của Ba Lan cho rằng hành lang Suwalki đã bị tấn công.
Bà Sidorek nói: “Mọi người gọi điện để hỏi xem cuộc chiến ở đây như thế nào, và cho biết thêm rằng lượng khách đến thành phố đã giảm mạnh trong năm nay. “Họ nghĩ rằng khu vực này rất nguy hiểm.”
Czeslaw Renkiewicz, thị trưởng Suwalki, dự đoán khách du lịch sẽ quay trở lại, nhưng ông lo lắng rằng sợ xung đột sẽ ngăn cản các nhà đầu tư. Gần đây, khi Tổng thống Ba Lan Andrzej Duda gặp Tổng thống Litva Gitanas Buồn nôn gần Suwalki, Thị trưởng Renkiewicz đã nói với ông Duda rằng các công ty địa phương có thể cần sự giúp đỡ của chính phủ.
Theo Zuzanna Rozmyslowska-Wasilewska, quản lý trung tâm du lịch khu vực, tại thị trấn Goldap gần đó, cách biên giới Kaliningrad chưa đầy 5km, các khách sạn phải đối mặt với tình trạng hủy hàng loạt. “Rất nhiều căn hộ ở đây được rao bán”, cô nói.
Bên kia biên giới ở Litva, Sandra Kvietinskaite, quản lý một văn phòng hỗ trợ khởi nghiệp ở thành phố Marijampole, đã sẵn sàng kế hoạch sơ tán. Sau khi Nga vào Ukraine, cô đã kiểm tra hộ chiếu của bố mẹ và đóng gói hành lý, sẵn sàng lên đường bất cứ lúc nào.
Binh sĩ Anh tham gia một cuộc tập trận gần hành lang Suwalki năm 2017. Ảnh: Reuters.
Trong trường hợp khẩn cấp, cô sẽ đưa bố mẹ sang Đức để ở nhờ nhà người thân, còn Na Uy, nơi cô từng làm việc. “Tôi hy vọng chúng tôi an toàn. Tôi đang cầu nguyện”, cô nói.
Đại tá quân đội Ba Lan đã nghỉ hưu Kazimierz Kuczynski, sống ở Suwalki, bớt lo lắng hơn. Ông cho biết Nga đã dành nhiều nguồn lực ở Ukraine nên khó có khả năng tấn công hành lang này. “Chúng ta có thể ngủ yên,” anh nói.
Andrzej Sek, một giảng viên về an ninh nội địa tại Đại học Dạy nghề PUZ ở Suwalki, gần đây đã điều hành một hội nghị thường niên tại hành lang Suwalki. Các cuộc thảo luận chủ yếu xoay quanh các chủ đề như chiến tranh hỗn hợp, bao gồm các hình thức như tấn công mạng, phá hoại và các chiến thuật khác.
Ông nói: “Tôi hiện không thấy mối đe dọa lớn nào đối với Ba Lan, Lithuania hay hành lang Suwalki. Nhưng ai biết được điều gì có thể xảy ra trong tương lai gần”.
Sự lo lắng trong khu vực gia tăng vào tháng 6, khi Nga và Lithuania tranh cãi về tuyến đường tàu hỏa qua Lithuania, nối Kaliningrad với Nga.
Trong nhiều thập kỷ, những đường ray này nằm trên lãnh thổ của Liên Xô. Nhưng sau khi Liên Xô tan rã vào năm 1991 và Litva tuyên bố độc lập, nó đã trở thành một tuyến đường sắt quốc tế. Khi các nước Baltic gia nhập Liên minh châu Âu vào năm 2004, Nga và Lithuania đã đồng ý các điều khoản liên quan đến hoạt động của các chuyến tàu đến Kaliningrad. Khoảng 250 chuyến tàu của Nga đã đi qua Litva mỗi tháng vào năm ngoái để đến vùng lãnh thổ nước ngoài của Kaliningrad.
Các lệnh trừng phạt của EU đối với Moscow kể từ tháng 2 đã khiến thỏa thuận đường sắt trở nên phức tạp. Vào tháng 6, Lithuania đã thực thi các hạn chế của EU bằng cách cấm vận chuyển một số mặt hàng bị trừng phạt qua đường sắt. Điều này khiến giao thông đường sắt từ Nga đến Kaliningrad trở nên tắc nghẽn.
Moscow cáo buộc Lithuania áp đặt phong tỏa Kaliningrad và đe dọa sẽ trả đũa. Khi căng thẳng gia tăng vào tháng 7, Lithuania cho biết họ chỉ tuân thủ yêu cầu của EU, trong khi Đức và một số thành viên kêu gọi không leo thang tình hình. Cuối tháng 7, Litva và các đồng minh EU đã đồng ý cho phép các đoàn tàu của Nga tiếp tục di chuyển đến Kaliningrad.
Nhưng điều đó khiến người dân Lithuania cảm thấy bất an. “Nhiều chuyến tàu của Nga đi qua Lithuania. Chúng tôi rất lo lắng”, Migle Onaityte, một cư dân 19 tuổi của Pilviskiai, gần tuyến đường sắt, cho biết.
Nhiều đoàn tàu của Nga đã được hộ tống bởi trực thăng của Litva để đảm bảo rằng chúng không dừng lại, thêm hoặc bớt bất cứ thứ gì khỏi đoàn tàu. Lực lượng biên phòng Litva đã tăng cường tuần tra gấp 4 lần so với năm 2020.
“Một số người nghĩ rằng những chiếc trực thăng quân sự đó là của Nga. Thật đáng sợ”, Onaityte nói.
“Mọi người cũng sợ Belarus”, Davydas Jasaitis, một người bạn của Onaityte nói thêm.
Một người đi xe đạp trên đường phố ở Suwalki, biên giới Ba Lan-Litva. Hình ảnh: WSJ.
Chiến dịch quân sự của Nga tại Ukraine đã khiến chính quyền thành phố Suwalki tăng cường khả năng phòng thủ dân sự. Phó thị trưởng Sidorek cho biết các quan chức đã chuẩn bị sẵn các kịch bản trong trường hợp xung đột nổ ra, nhưng không công bố rộng rãi.
Bà nói: “Hầu hết các lệnh báo động hoặc quy trình ứng phó xung đột đang được giữ bí mật.
Thị trưởng Renkiewicz cho biết đầu năm nay, ông đã ra lệnh kiểm tra lại các boongke cũng như bãi đậu xe ngầm có thể dùng làm nơi trú ẩn cho người dân khi cần thiết, nhưng không công khai để tránh gây thêm lo ngại. lắng nghe công chúng. Thành phố có 19 loại còi báo động khác nhau cho các tình huống khác nhau, ông nói, và người dân cần thêm hướng dẫn để phân biệt chúng.
Hai lần một năm, lực lượng Mỹ và NATO được triển khai đến căn cứ cách thành phố Suwalki gần 90 km. Sự hiện diện của lực lượng NATO giúp người dân trong khu vực bớt lo lắng về nguy cơ “yết hầu” bị cắt. Renkiewicz nói: “Mọi người nhìn thấy NATO thực sự ở đây, không chỉ là tường thuật.
Thanh Tâm (Theo WSJ)
