Man United vừa có chiến thắng giòn giã trước Arsenal, đây là lần thứ 4 liên tiếp “Quỷ đỏ” giành trọn 3 điểm từ đầu mùa tới giờ. Có nhiều lý do dẫn đến kết quả này như các ngôi sao chơi tốt, đối thủ chơi sơ hở và bầu không khí tuyệt vời trên sân Old Trafford. Một trong những ngôi sao sáng nhất của đội chủ nhà là đội trưởng Erik Ten Hag.
Ngoại trừ yếu tố chiến thuật, sự tài tình trong cách dùng người của chiến lược gia người Hà Lan cho thấy ông là một nhà cầm quân thực sự có năng lực, từ những tính toán trên bàn ăn cho đến sự thực dụng trên sân. . Ở những trận đấu trước, nếu Ten Hag tung Ronaldo vào sân thì trận đấu gần như đã an bài. Sự xuất hiện của CR7 nếu có cũng chẳng sao và sự thật đã chứng minh điều đó. Sau 6 vòng đấu, người ghi nhiều bàn thắng nhất cho “Quỷ đỏ” mùa trước vẫn chưa có nổi 1 bàn thắng.
Tuy nhiên, khi mới chỉ dẫn trước Arsenal 1 bàn và thời điểm đầu hiệp 2 khá nhạy cảm, Ten Hag quyết định tung Ronaldo vào sân để thay cho tân binh Antony Santos đang rất hưng phấn. Đó là lúc MU cần thêm bàn thắng để tạo khoảng cách an toàn, nhưng Mười Khó vẫn để người vừa ghi bàn vào thay bằng “lão tướng” CR7. Ronaldo được tung vào sân từ đó đến nay trong phần còn lại của trận đấu, không ghi được bàn thắng nào, bỏ lỡ một vài tình huống và nhiều lần thất vọng vì không có bóng.
Bất ngờ không kém, một phần do Lisandro Martinez bị đau, Ten Hag đã thay tiền vệ người Argentina bằng đội trưởng Harry Maguire. Đội trưởng của MU vào sân khá vụng về và nhận thẻ vàng ngay sau đó. Tuy nhiên, đội chủ nhà đứng vững đến hết trận và không nhận thêm bàn thua nào. Ten Hag có thể thở phào nhẹ nhõm vì canh bạc lấy lòng người của anh đã phát huy tác dụng, ít nhất là trong trận Super Sunday ở vòng 6.
Trở lại với Ronaldo, nếu MU đang dẫn trước hoặc bế tắc, Ten Hag mới thay CR7 vào sân là hành động sai lầm, có thể dẫn đến tâm lý không thoải mái cho siêu sao 37 tuổi. Tại sao phải đến khi đội bóng gặp khó, Ten Hag mới “nhớ mặt” đến Ronaldo? Không, thậm chí từ rất sớm, khi đội nhà đang dẫn bàn, chiến lược gia người Hà Lan vẫn tung CR7 vào sân. Nếu đường chuyền của Fred chính xác hơn hoặc đường chuyền của Bruno Fernandes nhanh hơn, Ronaldo đã có thể ghi bàn.
Điều đó cho thấy, Ten Hag đã chọn thời điểm thuận lợi để bày tỏ sự tôn trọng với một siêu sao như Ronaldo. CR7 vào sân thi đấu nỗ lực, phần nào đáp ứng mong muốn và ý định của Ten Hag. Ronaldo ngoài việc muốn được ra sân thì còn cần nhiều màn khởi động như thế này để chuẩn bị cho kỳ World Cup có thể là cuối cùng trong sự nghiệp vào cuối năm nay.
Với Maguire, Ten Hag trao cơ hội nhưng không tung Victor Lindelof vào sân để thay cho Lisandro. “Người anh cả” của MU vẫn là người đeo băng đội trưởng trên tay và thật khó chấp nhận việc một tân binh thế chân hết trận này sang trận khác. Cũng là lý do vì sao ở World Cup, Maguire và Luke Shaw là những mục tiêu được Gareth Southgate ưu ái. Nếu bộ đôi này của “Quỷ đỏ” không được ra sân nhiều hơn, họ sẽ khiến Southgate rất khó xử và không loại trừ khả năng có thể bị loại khỏi đội hình chính của “Tam sư”. Nếu trận tới gặp Real Sociedad tại Europa League, Maguire và Shaw ra sân ngay từ đầu thì không có gì bất ngờ.
Ten Hag trao cơ hội cho Ronaldo và Maguire thể hiện, ngoài những lý do trên, anh cũng muốn hai ngôi sao này tự soi gương cho mình. Cơ hội được trao, đội đang vùng lên, có nhiều lợi thế về mặt tâm lý, nếu vẫn chơi không tốt thì chẳng còn lý do gì để trách ông thầy người Hà Lan nữa. Khi đó, Ten Hag sẽ dễ dàng xử lý những ngôi sao này và không phải chịu nhiều dấu hỏi lớn từ giới truyền thông hay người hâm mộ về cách điều hành phòng thay đồ.