Tin nhanh

Một trong những bản đồ lâu đời nhất còn tồn tại có kích thước và hình dạng của một chiếc iPhone đời đầu: Bản đồ Thế giới Babylon. Một viên đất sét được tạo ra từ năm 700 đến 500 trước Công nguyên ở Lưỡng Hà: Babylon có hình tròn ở trung tâm, được chia đôi bởi sông Euphrates và được bao quanh bởi đại dương. Nó không có nhiều chi tiết và không giúp mọi người điều hướng.

Bản đồ Babylon – Bản đồ thế giới sớm nhất là của người Babylon, được tạo ra từ 600 năm trước khi Chúa Giê-su ra đời. Nguồn: worldhistory.org

Jerry Brotton, giáo sư nghiên cứu thời kỳ Phục hưng chuyên về bản đồ học tại Đại học Queen Mary, London, nói rằng độ chính xác không phải là điều mà các nhà vẽ bản đồ ban đầu quan tâm. Nhiều thế kỷ sau, người La Mã đã vẽ một bản đồ rộng lớn của toàn bộ đế chế trên một cuộn giấy dài, nhưng nó không thực tế mà chỉ là một nỗ lực để mang các vùng đất rải rác của La Mã lại với nhau. hơn.

Vào khoảng năm 150, nhà toán học, thiên văn học và địa lý học Ptolemy đã tạo ra bản đồ đầu tiên sử dụng vĩ độ và kinh độ.

Vào thế kỷ thứ hai sau Công nguyên, Claudius Ptolemy đã khởi động nỗ lực đầu tiên để làm cho việc lập bản đồ trở nên thực tế hơn. Là một nhà thiên văn học và chiêm tinh học, ông mong muốn tạo ra lá số tử vi chính xác, yêu cầu đặt nơi sinh của một người trên bản đồ thế giới. Ptolemy đã thu thập tài liệu chi tiết về vị trí của các thị trấn, bổ sung thông tin thông qua tài khoản của các du khách. Khi hoàn thành, ông đã nghĩ ra một hệ thống vĩ độ và kinh độ, và đánh dấu khoảng 10.000 địa điểm – từ Anh đến châu Âu, châu Á và Bắc Phi. Ptolemy thậm chí còn phát minh ra cách để làm phẳng hành tinh (giống như hầu hết người Hy Lạp và La Mã, ông biết Trái đất là hình cầu) lên bản đồ hai chiều. Ông gọi kỹ thuật mới này là Địa lý.

Sau sự sụp đổ của Đế chế La Mã, các kỹ thuật địa lý thực tế của Ptolemy đã bị mất trong tay phương Tây trong gần một nghìn năm. Một lần nữa, các bản đồ mang tính tường thuật nhiều hơn. Vào thế kỷ 12, Vua Roger II của Sicily, một người theo đạo Cơ đốc, đã ủy quyền cho học giả Hồi giáo al-Sharif al-Idrisi tạo ra một bản đồ kết hợp các thành phố Hồi giáo và Cơ đốc giáo, và trung tâm thế giới là vùng đất của Vua Roger.

Một trong những bản đồ mappa Cơ đốc Mundi Hereford. Nguồn: unesco.org.uk

Các bản đồ Cơ đốc giáo khác (được gọi là mappaemundi hoặc mappa mundi) kém chính xác hơn thế: chúng cho thấy Chúa đã thâm nhập thế giới như thế nào. Tác phẩm nổi tiếng nhất có kích thước khổng lồ (152cm x 122cm) được vẽ trên một tấm da động vật ở Hereford, Anh. Nó gần như không thể nhận ra đối với châu Âu, châu Á hoặc Bắc Phi, và có đầy những điều kỳ diệu đáng kinh ngạc: Một con linh miêu đi ngang qua Tiểu Á; Ark của Nô-ê ở Armenia; Châu Phi sinh sống như một người đàn ông có mắt và miệng trên vai. Ở trên cùng của bản đồ – về phía Đông, hướng linh thiêng nhất – là những hình ảnh cho thấy Adam và Eve bị đuổi ra khỏi Vườn Địa Đàng, sự trở lại của Chúa vào Ngày Phán xét. Bản đồ này không nhằm mục đích giúp bạn định hướng mà chỉ để chỉ đường đến Thiên đường.

Thời kỳ Phục hưng xuất hiện khi bản đồ bắt đầu hoàn thiện. Việc buôn bán đường biển và chinh phục các vùng đất đòi hỏi điều đó. Đồng thời, một công nghệ thúc đẩy bản đồ chính xác hơn ra đời: một la bàn đáng tin cậy giúp tạo ra các bản đồ “portolan”, bao gồm các đường ngang và dọc trên biển từ cảng này sang cảng khác, hướng dẫn các thủy thủ khi đi thuyền. Công trình cổ đại của Ptolemy đã được khám phá lại, và những bản đồ mới được vẽ dựa trên những tính toán hàng nghìn năm tuổi của ông.

Thật vậy, chuyến hành trình đến châu Mỹ của Christopher Columbus đã mang theo tấm bản đồ được vẽ bằng kỹ thuật La Mã cổ đại này. Nhưng phỏng đoán của Ptolemy về thế giới nhỏ hơn 30% so với thực tế; khiến Columbus tin rằng chuyến đi đến châu Á sẽ ngắn hơn nhiều. Đây là một ví dụ ban đầu về một thảm họa giống như GPS.

Thương mại đường biển phát triển hơn đã nâng cao độ chính xác của các bản đồ Thế giới Mới, ít nhất là với các đường bờ biển và sông lớn nơi diễn ra hoạt động buôn bán da hải ly. Nội địa của châu Mỹ phần lớn không được biết đến; Các nhà vẽ bản đồ thường vẽ đây là một khoảng đất trống rộng lớn với tên gọi “vùng đất lạ”.

Việc điều hướng trở nên dễ dàng hơn sau năm 1569, khi Gerardus Mercator công bố phát minh vĩ đại nhất trong việc lập bản đồ kể từ Ptolemy: phép chiếu Mercator. Là một nhà hiền triết giỏi về chạm khắc và toán học, Mercator đã tìm ra mẹo hay nhất để hiển thị bề mặt trái đất trên bản đồ – dần dần mở rộng các vùng đất và đại dương xa hơn về phía bắc và nam. xuất hiện trên bản đồ. Đây là một sự hỗ trợ tuyệt vời cho việc điều hướng, nhưng nó cũng bóp méo một cách tinh vi cách chúng ta nhìn thế giới: Các quốc gia ở gần các cực – như Canada và Nga – được mở rộng một cách bất thường, trong khi các khu vực ở xích đạo như châu Phi đang thu hẹp lại.

Điều này đã trở thành quy tắc bản lề của bản đồ: “Không có bản đồ nào là hoàn toàn đúng sự thật,” Mark Monmonier, tác giả của How to Lie With Maps, lưu ý. “Luôn luôn có một số kiểu thiên vị hoặc quan điểm trên bản đồ.”

Thật vậy, bản đồ cũng là một hành động thuyết phục, một biện pháp hùng biện bằng hình ảnh. Chuyên gia lưu trữ bản đồ tại Văn phòng Lưu trữ Quốc gia Vương quốc Anh Rose Mitchell cho biết bản đồ được “sử dụng để giải quyết tranh chấp”. Trong khi đó, những người có học bắt đầu thu thập bản đồ và trưng bày chúng, “để chứng tỏ họ khôn ngoan như thế nào.” Ngay cả khi bạn không thể đọc các từ trên bản đồ nước ngoài, bạn vẫn có thể hiểu được nó, thậm chí là định hướng. Sức mạnh thuyết phục của bản đồ là khả năng nhìn thấu và hiểu biết của họ. Nó là dữ liệu được biểu diễn trực quan.

Bản đồ không chỉ là biểu tượng của quyền lực: Chúng mang lại sức mạnh cho người dùng. Có bản đồ tốt, đội quân có lợi thế trong trận chiến, một vị vua biết được bao nhiêu ruộng đất thì có thể thu thuế được. Bản đồ phương Tây cho thấy phần nội địa trống rỗng của châu Phi đã khiến các đế quốc xâm chiếm châu Phi. Bản đồ cũng giúp tiêu diệt chủ nghĩa thực dân, như Simon Garfield lập luận trong Trên bản đồ.

Vào cuối thế kỷ 19, sự phát triển vượt bậc của lý luận toán học và công nghệ trắc địa đã dẫn đến sự phát triển vượt bậc của bản đồ. Tại Pháp, gia đình Cassini đã đi khắp đất nước để tính toán kích thước của nó với độ chính xác chưa từng có. Thủ thuật mà họ sử dụng là “tam giác hóa” để ghép hàng nghìn phép đo lại với nhau bằng cách quan sát một sản phẩm công nghệ cao mới được gọi là “máy kinh vĩ”. Một bước đột phá trong ống kính hai mắt cho phép các nhà khảo sát đo đạc nhanh chóng hàng chục dặm. Bản đồ thế giới ngày càng trở nên chính xác.

Bản đồ cục bộ trở nên chi tiết hơn. Cơ quan Khảo sát Quân sự Anh bắt đầu lập bản đồ Vương quốc Anh theo diện tích thước vuông, và doanh nhân người Đức Karl Baedeker đã tạo ra các bản đồ chi tiết tương tự về các thành phố ở Châu Âu. Khi đó, khách du lịch có thể tự tin tham quan nước ngoài, tay cầm hướng dẫn được cập nhật hàng năm, có thể xác định vị trí từng tòa nhà, giống như ngày nay người ta nhìn vào Google Maps trên điện thoại. Việc được giới thiệu trên bản đồ địa phương rất có giá trị đối với các thương gia, vì vậy các nhà sản xuất bản đồ ở Hoa Kỳ đã bán bản quyền và bất kỳ ai trả nhiều tiền sẽ được đưa tòa nhà vào danh sách, giống như một quảng cáo.

Bản đồ cũng đang thay đổi cách mọi người hiểu thế giới xung quanh. Vào những năm 1880, nhà cải cách xã hội Charles Booth đã tạo ra một bản đồ đạo đức của London, những ngôi nhà được đánh mã màu theo thu nhập và xu hướng tội phạm. (Các khu vực màu vàng là “giàu có”, trong khi các khu vực da đen là “tầng lớp thấp nhất. Tàn nhẫn, có khả năng phạm tội.”) Booth muốn giúp đỡ người nghèo bằng cách cho thấy địa lý gắn liền với số phận, nhưng kỹ thuật của anh ta cuối cùng đã củng cố điều này: trong Mỹ, các ngân hàng bắt đầu “vạch đỏ” các khu dân cư nghèo, từ chối cho bất kỳ ai trong khu vực vay vốn. tiền bạc.

Đến thế kỷ 20, bản đồ đã giúp quân Đồng minh giành chiến thắng trong Thế chiến thứ hai. Trong “phòng bản đồ” dưới lòng đất, Winston Churchill chỉ huy trận chiến và đưa ra những chỉ dẫn giúp bảo vệ lãnh thổ chống lại sự xâm lược.

Ngày nay, bản đồ dường như trở nên sống động: Sử dụng giọng nói của robot, chúng cho chúng ta biết chính xác nơi cần đến – nhờ các vệ tinh và bản đồ từ các công ty như Waze, Google, Bing và Mapquest. Tuy nhiên, Greg Milner, tác giả cuốn sách GPS đang thay đổi công nghệ, văn hóa và suy nghĩ của chúng ta như thế nào lo ngại GPS đang phá hoại một thứ gì đó cơ bản trong chúng ta, không chỉ làm xói mòn kỹ năng điều hướng của chúng ta mà còn là cách chúng ta ghi nhớ các chi tiết của thế giới xung quanh bạn. Một nghiên cứu năm 2008 ở Nhật Bản cho thấy những người sử dụng GPS để đi lại trong thành phố có hiểu biết về địa hình kém hơn những người sử dụng bản đồ giấy hoặc trực tiếp đi tìm đường.

Tuy nhiên, Rumsey không tin vào trận thua này. Ông lập luận rằng sự tiện lợi của GPS và bản đồ trực tuyến có nghĩa là chúng ta đang sống trong thời đại bản đồ không ngừng phát triển. Rumsey lưu ý: “Mọi người nhìn thấy nhiều bản đồ trong một ngày hơn bao giờ hết:“ Bạn càng tương tác với bản đồ, bạn càng trở nên nhanh nhạy hơn. Do đó, các bản đồ sẽ mang lại nhiều bản đồ hơn ”.

Nguồn: smithsonianmag.com